O primeiro princípio para discernir entre a verdadeira igreja e as falsas: ela possui a obra do Espírito Santo e leva seus membros a buscarem a verdade?
A Bíblia diz: “A igreja que é o Seu corpo, o complemento daquele que cumpre tudo em todas as coisas” (Efésios 1:23). Deus Jeová disse a Salomão: “Pois agora escolhi e consagrei esta casa, para que nela esteja o meu nome para sempre; e nela estarão fixos os meus olhos e o meu coração perpetuamente”(2 Crônicas 7:16). E as palavras de Deus dizem: “A cada estágio da obra de Deus correspondem exigências feitas ao homem. Os que estão dentro da corrente do Espírito Santo possuem a presença e a disciplina do Espírito Santo, e aqueles que não estão dentro da corrente do Espírito Santo estão sob o comando de Satanás e desprovidos de qualquer parte da obra do Espírito Santo. Os que estão na corrente do Espírito Santo são aqueles que aceitam a nova obra de Deus, aqueles que colaboram com a nova obra de Deus. Se os que estão dentro dessa corrente forem incapazes de colaborar e de colocar em prática a verdade requerida por Deus durante essa era, nesse caso serão disciplinadas e, na pior das hipóteses, abandonados pelo Espírito Santo. Os que aceitam a nova obra do Espírito Santo viverão dentro da corrente do Espírito Santo, receberão o cuidado e a proteção do Espírito Santo. Os que estão dispostos a colocar em prática a verdade são iluminados pelo Espírito Santo, e os que não estão dispostos a colocar em prática a verdade são disciplinados pelo Espírito Santo, e podem até ser punidos. Independentemente do tipo de pessoa que são, se estiverem dentro da corrente do Espírito Santo, Deus assumirá a responsabilidade por todos que aceitam Sua nova obra para o bem de Seu nome” (‘A obra de Deus e a prática do homem’ em “A Palavra manifesta em carne”).
Por meio das palavras de Deus podemos ver que a igreja é o templo de Deus, que Ele a mantém e que ela possui o reconhecimento de Deus. A verdadeira igreja tem a obra do Espírito. Ela é formada por pessoas que aceitam a obra atual de Deus, que vivem dentro do sopro do Espírito Santo e buscam a verdade. Em uma igreja assim, os fiéis se reúnem para comungar sobre as atuais declarações de Deus. Eles obtêm o esclarecimento e a luz do Espírito Santo, entendem a vontade e as exigências de Deus, progridem cada vez mais e suas vidas e conseguem dar testemunho sobre a prática das palavras de Deus em suas vidas diárias. Quando o Senhor Jesus veio para realizar Sua obra, aqueles que creram com sinceridade em Deus e seguiram o Senhor Jesus se reuniram para formar a igreja. Eles aceitaram o caminho de arrependimento pregado pelo Senhor e não se sujeitaram mais às restrições da lei como faziam antes. Sua conduta acontece de acordo com as palavras de Deus, mostrando tolerância, paciência e perdão aos outros, e assim por diante. Sob a orientação da obra atual do Espírito Santo, a humanidade e a vivência deles se torna cada vez mais correta. Ele também viram como o Senhor suportou enorme sofrimento e humilhação, sendo crucificado em favor do homem, redimindo a humanidade, e, assim, compreenderam o caráter misericordioso e amoroso de Deus. E fé que ele têm em Deus cresceu cada vez mais. Isso nos diz que esse tipo de igreja tem a obra do Espírito Santo, e é a verdadeira igreja. Por outro lado, toda igreja que não possui a obra do Espírito Santo é falsa. No final da Era da Lei, por exemplo, o Senhor Jesus veio realizar Sua obra, e, então, a obra do Espírito Santo mudou. O templo ficou vazio. Os sumos sacerdotes judeus, escribas e fariseus não aceitaram a obra atual e as palavras do Senhor Jesus. Embora parecesse que eles estavam seguindo as leis e os mandamentos, lhes faltava a obra do Espírito Santo. E, no final, eles não conseguiam seguir nem as próprias regras. Atos ilegais, como roubo, assassinatos e promiscuidade sexual, dispararam. O templo não era mais um lugar de culto, mas um covil de ladrões em que trocava-se dinheiro e vendia-se gado e pombas. Agora, vamos verificar qual o estado da igreja cristã atual: os sermões dos pastores só falam sobre conhecimentos bíblicos e doutrinas, eles não têm a iluminação e o esclarecimento do Espírito Santo. Os crentes estão sem a verdadeira rega e sustento. Eles se tornaram pessimistas e passivos, e sua fé esfriou. Nas reuniões, as pessoas fazem as coisas por fazer, sem aproveitar as palavras de Deus. Pastores, presbíteros, ou crentes comuns, todos são incapazes de seguir os ensinamentos do Senhor. Na igreja, pastores e presbíteros se envolvem em disputas ciumentas, e lutam por prêmios, cheios de ganância, sem qualquer temor a Deus no coração. Muitos fiéis voltam-se para o mundo e ficam ocupados ganhando dinheiro. Eles cobiçam os prazeres da carne, e cada vez menos pessoas assistem aos cultos. As pessoas só vão a igreja quando acontecem festas ou quando estão enfrentando um grande perigo. Elas não buscam a verdade genuinamente, mas, em sua maioria, só querem fazer parte da diversão, ou receber a graça para assegurarem paz em suas vidas. Não importa o quão vibrante uma igreja pareça ser do lado de fora, ela não passa de uma poça de água estagnada, idêntica ao templo no final da Era da Lei. Claramente, o Espírito Santo não opera em uma igreja assim, e Deus não a mantém.
Portanto, para distinguir entre a igreja verdadeira e as falsas, devemos examinar, em primeiro lugar, qual delas possui a obra do Espírito Santo, qual delas é mantida por Ele, se as pessoas leem as declarações atuais de Deus e se, lendo as palavras de Deus, elas entendem mais da verdade e aumentam sua fé em Deus. Se uma igreja não acompanha o ritmo da obra atual de Deus e não tem a orientação do Espírito Santo, não importa quantos membros tenha ou quão grande seja sua dinâmica, pois mesmo realizando todos os tipos de eventos, ainda é uma igreja falsa e será abandonada por Deus em breve. Assim como João escreveu em sua carta à igreja de Laodiceia, sob a inspiração de Deus: “Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente; oxalá foras frio ou quente! Assim, porque és morno, e não és quente nem frio, vomitar-te-ei da minha boca” (Apocalipse 3:15-16).
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